10 DATOS IMPORTANTES SOBRE LOS RINOCERONTES
1. Hay 5 especies de rinocerontes en el mundo.
Entre ellas se incluyen dos especies de rinocerontes africanos: los rinocerontes blancos y negros. Las tres restantes son especies de rinocerontes asiáticos, que incluyen rinocerontes mayores de un cuerno, de Sumatra y de Java.
Los rinocerontes de Sumatra, Java y Negro están catalogados como “en peligro crítico” por la UICN: se cree que solo quedan 66 rinocerontes de Java y entre 34 y 47 rinocerontes de Sumatra, lo que los coloca realmente bajo amenaza de extinción en estado salvaje.
El rinoceronte blanco está clasificado como “casi amenazado” con 15.942 individuos, mientras que el rinoceronte mayor de un cuerno es actualmente vulnerable con 4.014 individuos en estado salvaje.
2. Los rinocerontes pueden pesar más de 3 toneladas.
Los rinocerontes de Sumatra son los más pequeños de todos los rinocerontes, pero aún pueden pesar 600 kg (es decir, casi 95 kilos). Por otro lado, los rinocerontes blancos son los más grandes de las especies de rinocerontes, con un peso de hasta 3.500 kg. Son más de 550 piedras, o más de 3 toneladas, lo cual es muy impresionante teniendo en cuenta que se alimentan principalmente de hierba y hojas.
© WWF-EE.UU. / Jeff Muller
3. Los rinocerontes blancos y negros son, de hecho, grises.
Los nombres de los rinocerontes blancos y negros son engañosos, ya que ambos son en realidad grises. Se dice que el rinoceronte blanco debe su nombre a la palabra afrikáans que significa ancho (‘wyd’), en referencia a su labio ancho y cuadrado (en contraste, los rinocerontes negros tienen un labio superior puntiagudo). Los primeros exploradores ingleses confundieron esta palabra con “blanco” y, en consecuencia, llamaron a esta especie “rinoceronte blanco” y a la otra especie de rinoceronte “negro” para diferenciarla.
4. Se llaman toros y vacas.
A los rinocerontes machos se les llama “toros” y a las hembras “vacas”. Sus crías son ‘terneros’.
Las hembras tienden a ser más sociables que los machos más solitarios y territoriales. En conjunto, un grupo de rinocerontes se denomina “choque”.
5. WHAT ARE RHINO HORNS MADE OF? THE SAME STUFF AS OUR FINGERNAILS
Rhino horn is made up of keratin – the same protein which forms the basis of our hair and nails.
Javan and greater one-horned rhinos only have one horn, whereas all the other rhino species have two horns. Their horns grow continuously during their lifetime – the white rhino’s horn can grow 7cm every year – and the record length is 150cm long!
6. Rhinos have poor vision
Rhinos’ eyesight isn’t great – they’re unable to see a motionless person at a distance of 30m – they mainly rely on their strong sense of smell.
7. Javan rhinos are only found in one small place
Ujung Kulon National Park – a World Heritage Site – is home to the last remaining wild Javan rhinos on Earth.
But this is a precarious place to live. An active volcano is just 50km away. And a tsunami as high as 10m – which is projected to occur within the next 100 years – could threaten 80% of the rhinos’ territory in Ujung Kulon National Park.
That’s why establishing a safe site for another population of Javan rhinos in Indonesia is a priority.
8. They communicate through honks, sneezes…and poo
Rhinos make an array of funny noises when they’re communicating.
During confrontations, they growl and make ‘trumpet calls’. Black rhinos snort when they’re angry, make sneeze-like calls as alarms, scream if they’re scared and ‘mmwonk’ when relaxed.
Rhinos also communicate through their poo and urine. When rhino poo in the same place as other rhinos – an area known as a latrine – they can smell the poo and urine of other individuals, and know who’s in the area.
© David Lawson / WWF-UK
9. They love mud
Rhinos can often be seen rolling around in mud, giving themselves a protective ‘mud coat’ to keep them cool, stop insects biting and get rid of any parasites.
Asian rhinos are also excellent swimmers, crossing rivers with ease. But their African relatives are very poor swimmers and can drown in deep water – so they stick to wallowing in mud for a cool-down.
© Brent Stirton / Getty Images / WWF-UK
10. Rhinos are under threat
Over 7,100 African rhinos have been killed by poaching in the last 10 years – that’s around 2 every day. Poaching gangs are becoming increasingly sophisticated. In some cases, using helicopters to track the rhinos, and once the animals are shot with guns or tranquilising darts, their horns are removed using chainsaws, and quickly airlifted away. The whole operation can take as little as 10 minutes, and if the rhino isn’t already dead, it will often bleed to death.
Ground rhino horn is used in traditional Asian medicine to ‘cure’ a range of ailments, from cancer to hangovers. And the horn is seen as a status symbol, particularly in Vietnam.
Habitat loss and fragmentation are an increasing threat to rhinos, as human populations and infrastructure grows, encroaching on rhino habitat.
El trabajo de WWF
Trabajamos a través de TRAFFIC, una alianza estratégica de WWF y UICN, para abordar todos los aspectos de los delitos contra la vida silvestre, desde la caza furtiva, el tráfico y la compra, hasta trabajar con los gobiernos para mejorar la aplicación de la ley.
Estamos trabajando contra el comercio ilegal de vida silvestre, con guardas forestales, investigadores criminales y autoridades aduaneras. Una tecnología asombrosa, como los microchips GPS insertados en los cuernos de rinoceronte, puede ayudarnos a identificar los cuernos y preparar casos de procesamiento.
Y para garantizar que puedan prosperar en el futuro, estamos protegiendo a los rinocerontes y asegurando que su hábitat esté mejor cuidado, y translocando rinocerontes a nuevas áreas para permitir que las poblaciones crezcan.
Pero esto no sería posible sin vuestro apoyo. Juntos, seguiremos luchando por nuestro mundo.
